Эпилепсия или падучая болезнь, - это заболевание, характеризующееся повторяющимися припадками судорог с полной потерей сознания или кратковременным психическим расстройством с помрачением сознания, а также постепенным развитием в течение болезни изменений характера и в некоторых случаях снижением умственных способностей. Различают генуинную эпилепсию, причина которой неизвестна и симптоматическую эпилепсию, являющуюся следствием инфекционного или токсического поражения мозга (энцефалита, сифилиса мозга и др.), склероза артерий мозга, также травмы, опухоли, гуммы, рубца в области коры головного мозга (это так называемая джексоновская эпилепсия, по имени описавшего ее английского врача Дж. Джексона).
Судорожные припадки могут возникать без внешней причины, при испуге волнении, переутомлении, ослаблении больного какой-либо болезнью. Часто припадку предшевствует общее недомогание с головной болью, раздражительностью, плохим настроением, или периодом острого расстройства. Во время припадка все тело больного охватывается мощной судорогой, он теряет сознание и падает, как подкошенный. Вследствие приостановки дыхания, вызываемой судорожным сокращением дыхательных мускулов, лицо становится иссиня-черным (откуда народное название болезни – «черная немочь»). Глаза заведены под лоб или плотно закрыты, зрачки совсем не реагируют на свет, изо рта выделяется пена, иногда окрашенная кровью из-за прикушенного языка; иногда бывает непроизвольное мочеиспускание и дефекация. Судороги постепенно затихают и через пару минут совсем прекращаются. Обычно, не приходя в себя, больной впадает в глубокий сон, после которого ничего о случившемся с ним не помнит. Судорожные припадки могут быть сокращенными («малыми»). После «малого» припадка сознание восстанавливается быстро. При эпилепсии наблюдаются и безсудорожные припадки в виде сумеречного состояния, трансов, беспричинных расстройств настроения со злобной тоской, приступов зрительных, слуховых, обонятельных галлюцинаций и чувства дурноты.
Лечение: соблюдение строгого режима (регулярный сон, диета с ограничением жидкости и поваренной соли, исключением алкоголя, длительное пребывание на воздухе), медикаментозное лечение. При джексоновской эпилепсии – хирургическое лечение.